Frankreich

Nizza liegt in einer von der Natur großzügig bedachten Region: das Meer leuchtet azurblau und im Hintergrund ragen malerisch die Berge in den Himmel. Vom Burgberg bietet sich ein fantastischer Blick über die verwinkelte Altstadt, ein Gassenlabyrinth mit barocken Kirchen, pastellfarbenen Häusern und roten Ziegeldächern. Das Herz der eleganten Neustadt mit ihren prächtigen Palästen und noblen Hotels im Belle-Époque- und Art-déco-Stil ist die Promenade des Anglais, ein mondäner, fünf Kilometer langer Laufsteg entlang der herrlichen Baie des Anges und ihrem langen Strand.

Aufentern, Taue lösen, Segel setzen – der heutige Tag steht ganz im Zeichen des Segelns. Zeit, sich entspannt im Deckchair zurückzulehnen und der Crew bei echter Handarbeit zuzuschauen.

Calvi bietet jedem Geschmack das richtige Vergnügen: Für Romantiker ist ein Gang durch die Altstadt und der Blick von den Festungsmauern ein Muß, Stadtflaneure besuchen die bunte und lebendige Unterstadt mit ihren Bars und exklusiven Cafés. Wer am liebsten im Sand spazieren geht, wird am weitläufigen Stadtstrand seine Freude haben. Im Osten, von den höchsten Bergen Korsikas beschützt, entstand rund um Calvi ein üppig grüner, wilder Garten mit Olivenhainen und Orangenbäumen. Im Hinterland der Balagne verstecken sich malerische Dörfer und präsentieren das traditionelle Korsika mit eigenwilligen Inselstolz: Kaum ein Ortsschild, das nicht in korsischer Sprache geschrieben ist.

Er könne, so sagte einst Napoléon Bonaparte, seine Heimatinsel mit geschlossenen Augen am Geruch erkennen. Und tatsächlich – sobald sich der Windjammer Korsika nähert, vermischt sich die Meeresbrise mit dem würzigen Duft der Macchia, die die Insel wie ein grüner Teppich bedeckt. Sonne, Wind und Meer haben das vielfältige Eiland geformt, hier wechseln sich hohe Gipfel ab mit fruchtbaren Tälern, schroffe Klippen mit sanften Stränden. Die Hafenstadt Bastia versprüht viel mediterranes Flair. Ihr lebhafter Mittelpunkt ist der Platz Saint-Nicolas, den man sich – wie die hübsche Altstadt am Hafen – gut zu Fuß erlaufen kann.

Ende des 19. Jahrhunderts hatten der Adel und reiche Industrielle klare Urlaubs-Prioritäten: Ganzjährig mild sollte es sein, am Meer gelegen, gern mit Casino und französischem Charme. Und wenn es dazu noch herrlich romantisch nach Nelken- und Rosenblüten riecht: perfekt. So wurde aus dem ligurischen Fischerdorf Sanremo ein mondäner Badeort – und der Mittelpunkt der Blumenriviera. In nur wenigen Jahren entstanden zahlreiche elegante Hotels und die prunkvollen Gründerzeit-Villen beim Porto Vecchio, der Piazza Colombo und dem Corso Matteotti. Einen interessanten Gegensatz zu so viel Eleganz bietet die orientalisch anmutende Altstadt von Sanremo: La Pigna.

Marseille, die älteste und zweitgrößte Stadt Frankreichs, mit dem wichtigsten Hafen des Landes, liegt wie ein riesiges Amphitheater am Golfe du Lion und schaut auf das Mittelmeer. Seit über 2600 Jahren treffen hier Europa und Afrika aufeinander und die Kulturen mischen sich wie die Fische in der Bouillabaisse. Die Prachtstraße Canebière mit ihren wuchtigen Großbürgertumshäusern führt direkt zum Alten Hafen und dem täglichen bunten Fischmarkt. Die Stadt wandelt sich, das berüchtigte Altstadtviertel Panier ist längst aufgeräumt, seit 1995 setzt die Euroméditerranée in der multikulturellen Metropole das größte Stadtentwicklungsprojekt Europas um. 2013 ist Marseille Europäische Kulturhauptstadt.